AND WE'RE BACK...(AGAIN WITH BOB)

Hoe krijgen we het voorelkaar? We zijn wederom in Nederland met BOB...Dit zou zijn 3e en laatste challenge worden, maar dit mocht blijkbaar niet zo zijn. Uiteindelijk hebben we deze challenge 9.000 kilometer gereden met Bob. In totaal heeft hij er al 30.000 challenge kilometers op zitten. Aan hem heeft het in ieder geval niet gelegen. Ode aan Bob die dit keer heel wat sleepwerkzaamheden heeft moeten verrichten om de teams uit het mulle zand te krijgen..Dankzij onze hoofdsponsor William van Groningen en onze trouwe monteur Jan van Duivendijk leverde hij weer een topprestatie!

Kenmerkend voor deze challenge waren de contrasten. We kijken terug op letterlijk en figuurlijk hoogte-en dieptepunten, lachen en huilen, cola en bier, hotels en wildkamperen, restaurants en koken op een gaspit met dank aan de Lidl voor het gesponserde voedselpakket, temperatuur bloedheet en ijskoud, asfalt en mul zand en ga zo maar door..

Vanaf dag 4 werd duidelijk dat er in het altijd onrustige Mauretanie 3 Spaanse ontwikkelingsmedewerkers ontvoerd waren, ondanks dat zij in konvooi reisden. Ook kwam naar buiten dat de Noord-Afrikaanse tak AQIM van terreur netwerk Al-Qaida actief was in het westelijke gedeelte van Mauretanie. Nu is Al-Qaida niet alleen de bekendste, maar ook de meest mysterieuze terroristische groep ter wereld die de strijd aan wil gaan met de Westerse wereld. Al-Qaida kent dus een heel groot netwerk met talloze vertakkingen.

Dit wil niet zeggen dat er in de challenge groep meteen sprake was dat Dakar niet meer gehaald ging worden. Zoals eerder gemeld, is men druk bezig geweest met een politie-escorte en een militair konvooi. Feit bleef dat het Ministerie van Buitenlandse Zaken het reizen door geheel Mauretanie afraadde. Uiteindelijk hebben we geprobeerd een boot te regelen in Agadir, welke zou aanvaren op Dakar. Helaas waren we een dag te laat en zouden we 4 dagen moeten wachten voor de volgende boot...Na veel wikken en wegen moest de knop om en moesten de plannen aangepast worden.

En toen? De challenge spirit zat er ondanks het niet kunnen bereiken van Dakar nog goed in. Nieuwe doelstelling was: zoveel mogelijk kilometers maken over zand-en gravel wegen, off-road door rivierbeddingen en extreme gebergtes. We wilden er het beste van maken, dus gingen we er voor: let the ''Marokko Challenge'' begin! De meest geweldige route liep langs de grens van Algerije en eindigde 's nachts in het donker met aardig wat pechgevallen. Team No Guts, No Story kreeg te maken met een kapotte versnellingbak, Cool Runnings voor de zoveelste keer koppelingsproblemen, Oase kreeg een scheurtje in de carterpan en niet te vergeten een kapotte ruitensproeier, Wedacs kreeg 2 lekke banden en had problemen met de accu, BMW Power moest verder zonder achterbumper en helaas dus ook zonder de parkeersensoren, en Dirty Sweet moest op de route vroegtijdig afhaken door een kapotte schokbreker. Bob was op deze route helemaal in zijn element en heeft laten zien dat hij nog lang niet met pensioen hoeft!

Zoals eerder beschreven waren de contrasten groot deze challenge. Zo hebben we supergave kampeerplekken gehad onder mooie sterrenhemels, werd er heerlijk gekookt op de gaspitjes buiten in de kou, kregen we een live optreden van Ron en Chris bij het kampvuur en als klap op de vuurpijl had team Oase een karaoke set meegenomen en werd deze geprojecteerd op de schutting bij een camping in Zagora. Wildkamperen was lekker back to basic en hilarisch gezellig. Anderzijds hebben we dit keer ook geslapen in hotels, werd er gegeten in restaurants en gingen we op stap in de ietwat luxere clubs die Marokko kent.

Er zijn deze challenge maar liefst 4 auto's uitgevallen. Team Afriki Allstars en Oppasbaron kregen een ongeluk onderweg, waardoor hun auto's niet door konden rijden. Er waren nog 3 andere teams bij betrokken. Op een bergpad vlogen zij uit de bocht wegens nat wegdek. Gelukkig was het alleen blikschade en mankeerde de challengers zelf niets. De auto van No Guts, No Story draaide de motor in elkaar op de tolweg. Dit had niemand verwacht, gezien Arthur zijn auto al enige tijd mishandelde in off-road gebieden en de Volvo het wonder boven wonder steeds bleef volhouden. Dit laatste is te danken aan zijn teamgenoot Pieter, die de Volvo elke keer weer de nodige liefde en zorg gaf. Helaas is het toch misgegaan. En dan hebben we auto nummer 4 Team Oase met Marc en Paul. Menigeen moet gedacht hebben dat deze auto de extreme routes niet zou trotseren. Het tegendeel bleek waar. De limo denderde overal doorheen. De auto heeft het begeven door een kapotte carburator tijdens de met sneeuw bedekte wegen in Frankrijk.

Ondanks de vele gebeurtenissen zowel positief als negatief hebben we veel gelachen mede dankzij de teams. Het blijft apart dat je met een hele grote groep mensen die je niet kent een reis gaat maken en lief en leed met elkaar deelt. Wat gaat er met Bob gebeuren? Tsja... Hier kunnen we helaas nog geen uitspraak over doen. Het was dit keer echt de bedoeling dat we hem aan de de stichting SHHG zouden doneren. We wilden zo graag naar Gambia met Bob, maar het is nu eenmaal niet zo gegaan als verwacht. Het zal vast wel ergens goed voor zijn, maar we zijn erg benieuwd voor wat precies.

We gaan in ieder geval 23 december officieel finishen in Groningen bij het Glazen Huis van 3FM. Hier gaan we met z'n allen de cheque overhandigen voor het Rode Kruis. Naar verwachting is er 50.000 euro door de teams opgehaald!!

We willen bij deze al onze sponsors bedanken voor jullie donaties. Echt tof dat jullie ons na 3 challenges nog steeds steunen in onze acties voor het goede doel.

Daarbij natuurlijk onze groep challengers. Super thanks voor de leuke tijd en het lachen!! Wij hebben nu al weer zin in een reunie.

En niet te vergeten onze webmasters Richard Krom en Niels Timmerman , die iedere keer weer een mooie site maken en een verhaal schrijven over alle belevenissen. Zelfs als de input nog zo karig is.

Daarbij alle thuisblijvers die ons steunen en volgen. We hebben jullie op het hart gedrukt dat dit de laatste keer zou worden, en dan krijg je dit!

We houden jullie op de hoogte van alle nieuwe ontwikkelingen.

Het nieuws over Mauretanie blijft doorgaan..afgelopen vrijdag is er een Italiaans echtpaar ontvoerd. Hun auto is leeg in het zuiden terug gevonden. Houdt het dan nooit op daar?

Wij wensen de teams die op 13 februari vertrekken heel veel succes. Hopelijk kunnen jullie wel door Mauretanie en de Westelijke Sahara!..

Cheers,

Team Bob

Talitha en Vera